Фамилия Тивановы, вопреки возможному ожиданию, совсем не проста. Её основа — личное имя Тиван, которое восходит к тюркским языкам и переводится как «тигр». Давая такое имя сыну, родители вкладывали в него пожелание, чтобы мальчик вырос сильным, ловким и бесстрашным, как этот зверь. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши далекие предки, скорее всего, были выходцами из степей, и их родословная уходит корнями в Золотую Орду, к печенегам или половцам.

Историки относят формирование таких фамилий к XV–XVII векам. Именно тогда имена тюркского происхождения активно проникали в русскую среду, становясь сначала прозвищами, а затем и закрепляясь за потомками. Фамилия Тиванов — не исключение. Она образована по стандартной для русского языка модели: к основе Тиван добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Тиванов означало «сын Тивана», «ребёнок Тивана».

Сам факт появления такой фамилии у русских дворян не случаен. Многие знатные роды Российской империи имели нерусские корни. Служилые люди из Орды и других восточных государств переходили на службу к московским князьям, получали поместья и со временем ассимилировались. Их имена, переосмысленные на русский лад, становились фамилиями, которые мы сегодня воспринимаем как исконно русские. Фамилия Тиванов — живой памятник этого сложного и интересного процесса взаимопроникновения культур, где восточная письменность и традиции встретились со славянским языком.