Фамилия Тхакаховы образована от прозвища Тхаках, и корни ее уходят в языки народов Кавказа. Единого мнения о значении этого прозвища нет, и ономасты предлагают несколько версий, каждая из которых по-своему интересна.

Наиболее распространенная гипотеза связывает прозвище с осетинским словом «тхьэк» — «заяц». Такое прозвище могли дать человеку за быстроту и ловкость, а возможно, и за боязливый, беспокойный нрав. Сравнение с зайцем в прозвищах — распространенный прием, который ярко характеризует человека через повадки животного.

Вторая версия опирается на осетинское сложение слов «тха» — «гряда, часть огорода» и «къах» — «палец ноги». Если принять эту гипотезу, то прозвище Тхаках относится к так называемым «профессиональным» именованиям и указывает на род занятий основателя фамилии — он мог быть земледельцем. Такая трактовка правдоподобна, но менее убедительна с лингвистической точки зрения: сращение этих слов в единое прозвище выглядит менее естественным, чем прямое сравнение с животным.

Третья версия ведет прозвище от чеченского прилагательного «тIах-алла» — «ловкий, проворный». В таком случае прозвище отражало личные качества предка, и это объяснение тоже имеет право на существование, учитывая тесные культурные связи народов Кавказа.

Какая из версий ближе к истине, сказать трудно. Но суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования отчества-фамилии: потомок человека по прозвищу Тхаках стал Тхакаховым. Сама фамилия — яркий памятник кавказской культуры, запечатлевший в себе и язык, и быт, и особенности народного характера.