Фамилия Тхакахова — редкий пример фамилии, в основе которой лежит прозвище, а не крестильное имя. Образована она по стандартной для русской ономастики модели: к основе Тхаках добавили типичный фамильный суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Женская форма Тхакахова — это та же фамилия, только отвечающая на вопрос «чья дочь» или «чья жена».

Само прозвище Тхаках — тёмное, и единой версии его происхождения нет. Самая очевидная гипотеза отталкивается от осетинского «тхьэк» — «заяц». Вряд ли предка сравнивали с ушастым зверьком из-за внешности. Скорее, прозвище отражало характер: так могли назвать либо необычайно быстрого и ловкого человека, который всё успевает, либо, напротив, беспокойного и боязливого, который постоянно оглядывается, словно заяц на опушке.

Вторая версия выводит прозвище из двух осетинских слов: «тха» — «гряда, часть огорода» и «къах» — «палец ноги». Звучит непривычно, но для прозвищ такая конкретика характерна. Скорее всего, это указание на род занятий: человек, которого так прозвали, мог быть земледельцем, и прозвище закрепилось за ним по месту работы или по характерной привычке работать на грядках. Если эта версия верна, то Тхаках относился к так называемым профессиональным именованиям, которые давали по ремеслу или занятию.

Есть и третья гипотеза, которая уводит в чеченский язык. Там есть прилагательное «тIaх-алла» — «ловкий, проворный». Если принять эту версию, то прозвище Тхаках — это просто качественная характеристика предка: его выделили из среды за сноровку и расторопность. Из трёх версий эта выглядит самой простой и правдоподобной, потому что не требует додумывать переносный смысл: заяц — это всё же метафора, а «ловкий» — прямое указание на свойство.

Какую из гипотез ни принять, ясно одно: фамилия Тхакахова — не от имени, а от прозвища, и в ней зашифрована характеристика конкретного человека, жившего несколько веков назад. Точно сказать, когда и где это случилось, нельзя: процесс становления фамилий у разных народов Кавказа и в русскоязычной среде шёл неравномерно и растянулся на столетия. Для установления точного места и времени происхождения рода Тхакаховых нужны серьёзные генеалогические изыскания с привлечением архивных документов и записей метрических книг.