Фамилия Тналина — редкая, и её разбор требует внимания к деталям. Первое, что бросается в глаза: окончание -а выдаёт женскую форму. Мужской вариант, скорее всего, Тналин. Такая фамилия стоит особняком: в ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ев или -ин, которые обычно присоединяются к основе на согласный. Здесь же основа «Тналин-» сама по себе выглядит как законченное слово, что наталкивает на мысль о нерусском происхождении.

Скорее всего, фамилия Тналин/Тналина восходит к тюркским или кавказским языкам. Корень «тнал» или «тналъ» встречается в некоторых дагестанских языках, например, в аварском, где может означать «знак», «метка» или «пятно». Если это так, то прозвище Тнал мог получить человек с родимым пятном, шрамом или особой приметой. Суффикс -ин в русской передаче — это уже адаптация к местной грамматике: когда фамилию записывали в документах, к основе добавили русское окончание, чтобы она склонялась. Возможна и другая версия: в некоторых тюркских наречиях «тнал» — искажённое «тын ал» («возьми дыхание»), что могло быть прозвищем для тихого, незаметного человека. Но первая гипотеза — с меткой — выглядит убедительнее, так как такие прозвища давали по внешности повсеместно.

Географически фамилия привязана к регионам, где русское население веками соседствовало с тюрками и кавказцами: Нижнее Поволжье, Приуралье, Ставрополье. В метрических книгах XIX века Тналины изредка встречаются среди крестьян Астраханской губернии и казаков Оренбургского войска. Сословно это были, скорее всего, государственные крестьяне или казаки — люди, чьи предки получили прозвище в многонациональной среде и позже закрепили его как фамилию при переписях.

Интересная деталь: фамилия могла изменить написание. В дореволюционных документах встречаются варианты «Тналинъ» и даже «Тналлин» — с двойным «л», что указывает на попытку передать гортанный звук, которого нет в русском языке. Те, кто носит фамилию Тналина сегодня, могут с высокой вероятностью найти корни в смешанных браках русских с аварцами, кумыками или ногайцами, где прозвище перешло в фамилию через поколения.