Фамилия Тодосеева — яркий пример того, как личное имя, пройдя через народную переработку, превратилось в устойчивое родовое прозвание. Её основа — крестильное имя Феодосий (от греч. Theodosios — «данный Богом»). В русской простонародной среде это имя прошло через ряд фонетических изменений: начальное «Фе» часто заменялось на «То» или «Те», а окончание редуцировалось. Так появились формы Тодос, Тодосий, Тодосей. Фамилия Тодосеева образована от одной из них — Тодосей или Тодос — с помощью типичного русского патронимического суффикса -ев, указывающего на принадлежность: «чей?» — Тодосеев, то есть сын Тодосея.

Суффикс -ев (вместо более частого -ов) здесь закономерен: он присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. В женском варианте Тодосеева суффикс -ев остаётся неизменным, а окончание меняется на -а. Словообразовательная модель проста и прозрачна: имя → отчество → фамилия. Это типичная «полуотчество», которая закрепилась за потомками конкретного Тодосея в качестве фамилии уже к XVII–XVIII векам.

Менее вероятна, но не исключена версия связи с редким каноническим именем Досифей (греч. «дарованный Богом»), которое в некоторых говорах тоже могло переходить в Тодосей. Однако основная гипотеза — через Феодосия — подкрепляется массовостью фамилий Тодосов, Тодосин, Тодосейчук, встречающихся на юге России, в Беларуси и на Украине. В этих регионах «тодосить» в диалектах могло означать «толочься без дела», но это прозвищное значение вторично и не имеет отношения к происхождению фамилии.

Географически фамилия Тодосеева тяготеет к центральным и южным областям России, а также к Молдове и Приднестровью, где форма Тодосей была особенно распространена. В документах XIX века встречаются Тодосеевы среди крестьян и мещан — сословная принадлежность не была исключительной. Интересно, что фамилия сохранила редкую для русского уха огласовку: вместо привычного Федосеев — Тодосеев, что сразу выдаёт её диалектное, живое происхождение, а не книжное, церковное.

Таким образом, Тодосеева — это не «фамилия от имени», а фамилия от конкретной народной версии имени, которая звучала в повседневной речи. Её носительницы могут считать, что их предок был Тодосеем — человеком, чьё имя означало «Богом данный», но в быту его звали проще и теплее.