Фамилия Тофадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Окончание -дзе указывает на происхождение из западной Грузии (регионы Имеретия, Гурия, Аджария, Мегрелия) и буквально переводится как «сын». Это самый массовый грузинский фамильный формант, сопоставимый по частоте с русским -ов. Если видите -дзе, значит, перед вами потомок человека, чьё имя или прозвище стало основой для всей семьи.

Основа «Тофа» (თოფა) в грузинском языке — слово с несколькими значениями. Прямое и самое вероятное: «топь», «болото», «грязь». Человек мог получить прозвище Тофа, если жил у болотистой местности, занимался осушением земель или просто часто пачкался. Менее распространённая версия связывает основу с арабским или турецким словом «топ» (пушка, ружьё), которое через тюркские языки могло попасть в грузинский. В этом случае Тофадзе — потомок пушкаря или оружейника. Однако для грузинской ономастики версия с «болотом» выглядит органичнее: в грузинских фамилиях много «географических» прозвищ, привязанных к ландшафту.

Интересная деталь: в русских документах XIX века фамилию могли записывать как Топа́дзе или То́пов (по аналогии с русификацией грузинских фамилий через суффикс -ов). Встречается и вариант Тофидзе (с другим суффиксом -идзе, тоже «сын», но более распространённым в восточной Грузии). Тофадзе — сравнительно редкая фамилия даже по грузинским меркам. Она не входит в списки самых частых грузинских фамилий (как Мамаладзе или Беридзе), а сосредоточена в основном в Аджарии и Гурии — регионах с влажным климатом и обилием болотистых низменностей, что косвенно подтверждает «топкую» версию происхождения.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. В грузинском обществе суффикс -дзе не указывал на знатность (в отличие от -швили для княжеских родов или -они для высшей аристократии). Тофадзе — фамилия крестьян и ремесленников, которые могли быть как свободными общинниками, так и зависимыми от феодалов. В советское время фамилия встречалась среди учителей, врачей, инженеров — типичная картина для грузинской интеллигенции второй половины XX века.