Фамилия Тофанило, скорее всего, имеет греческие корни и происходит от одного из слов: tafinoks — «желтый», или tafos — «погребение». Возможно, фамилия содержала указание на внешность человека или на его профессиональную деятельность. Существует также гипотеза, что фамилия ведет свое начало от итальянского выражения acqua tofana, которое переводится на русский язык как «яд». Наименее правдоподобной представляется связь фамилии с голландским словом taf — «привлекательный».