Фамилия Тофан в России — явление редкое и неоднозначное, и её происхождение можно объяснить как минимум двумя путями. Первый ведёт к европейской краткой форме имени Кристофер — Тофан (из Крисофан), которая встречалась преимущественно в Италии. Русский аналог этого имени — Христофор, а с греческого оно переводится как «носящий Христа в себе» или «чтящий Христа». Если следовать этой версии, предок носителя фамилии мог быть итальянцем, которого звали Тофано, и его потомки закрепили это имя как родовое прозвище.

Вторая гипотеза куда более мрачная и связана с итальянским выражением acqua tofana — так называли знаменитый яд, созданный отравительницей эпохи Средневековья Теофанией де Адамо. Эта бесцветная жидкость не имела ни вкуса, ни запаха и не теряла своих смертоносных свойств ни в горячей, ни в холодной пище. Скорее всего, яд получил название в честь самой Теофании: её имя — европейский вариант греческого Феофания, что переводится как «богоявленная». Здесь фамилия могла закрепиться за человеком, который либо имел отношение к этой истории, либо получил прозвище по ассоциации с чем-то опасным или тайным.

Как именно фамилия попала в Россию? Исторические контакты между Италией и Московией начались задолго до того, как это стало массовым явлением. Первое документально подтверждённое посольство в Италию относится ко времени правления Василия II: в 1461 году посол из Московии Николай Ралли побывал у миланского герцога Франческо Сфорца. Через восемь лет, в 1469-м, Иван III обменялся посланиями с папой Иннокентием VIII, и Папский Престол стал первым государством Запада, с которым Москва установила регулярные дипломатические отношения. Вслед за послами в Москву потянулись мастера: архитекторы и художники, которые строили кремлёвские стены и башни, соборы и церкви. Достаточно вспомнить Аристотеля Фьораванти, Петрока Малого, Пьеро Антонио Солари, Алевиза Старого, Алевиза Нового, Марко Фрязина и Бона Фрязина.

Но были и другие связи. Венеция, Флоренция и Генуя с давних пор считались лидерами в производстве драгоценных тканей. Из них шили парадные одеяния для московских царей и облачения для высшего духовенства. Торговые пути, дипломатические миссии и работа итальянских мастеров — всё это создавало живые контакты, по которым фамилия Тофан и могла попасть в русскую среду. Очевидно, уже из России она распространилась дальше — в Молдавию, Белоруссию и Украину.

Какую из двух версий считать основной? Имя Кристофер в его краткой форме Тофан — более естественный источник фамилии, чем прозвище, связанное с ядом. Такие сокращения имён были обычной практикой в Европе, и они легко превращались в фамилии. Версия с acqua tofana хоть и звучит эффектно, но остаётся скорее легендой, которая прижилась из-за громкой истории отравительницы. Если ваши предки носили фамилию Тофан, вероятнее всего, они происходят от человека, которого в Италии звали Тофано, и лишь позднее это имя закрепилось за его потомками уже как фамилия.