Фамилия Тоголева хранит память о прозвище дальнего предка — Тогол. Так в старину называли деревянный гвоздь в избе, на который вешали шапку или кушак. Слово это бытовало в народной речи, и закрепилось оно за человеком не случайно: скорее всего, предок Тоголевых занимался строительством деревянных изб. Плотник, который ловко управлялся с деревянными креплениями, мог получить такое прозвище в качестве наиболее употребительного именования — оно прижилось и со временем легло в основу фамилии.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Тоголева образована от прозвища Тогол с помощью патронимического суффикса -ев, который указывает на принадлежность: Тоголев буквально означает «сын Тогола», а форма Тоголева — женская или «принадлежащая роду Тоголевых». Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа прозвища заканчивается на мягкий согласный «л». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от личных прозвищ.

Само слово «тогол» сегодня почти вышло из употребления, но в диалектах и старых говорах оно означало именно деревянный гвоздь или колышек. В крестьянском быту такие гвозди были незаменимы: ими скрепляли брёвна, вешали одежду, крепили утварь. Прозвище Тогол могло закрепиться не только за плотником, но и за человеком, который часто использовал такие гвозди в работе или, возможно, отличался какой-то особенностью, связанной с этим предметом.

Сравним с однокоренными фамилиями. В русской ономастике встречаются фамилии от названий предметов быта: например, Ложкин, Горшков, Веретенников. Тоголев стоит в этом же ряду, но значительно реже. Редкость фамилии объясняется тем, что исходное нарицательное слово почти исчезло из языка, а прозвище не получило широкого распространения за пределами конкретной местности или рода.

Сословная принадлежность предков Тоголевых, скорее всего, была крестьянской или ремесленной. Фамилии, образованные от прозвищ, связанных с трудом и бытом, обычно возникали в среде простых людей, где прозвище заменяло фамилию до её официального закрепления. Потомок человека, обладающего прозвищем Тогол, со временем получил фамилию Тоголева — и она по сей день сохраняет связь с ремеслом и укладом жизни далёких предков.