Фамилия Тогусов — один из тех случаев, когда корень слова сразу выдаёт нерусское, скорее всего, тюркское происхождение. В её основе лежит числительное «тогус» (или «тугуз», «тогыз»), которое в ряде тюркских языков, включая казахский, киргизский, алтайский, означает «девять». Прямой перевод фамилии — «девятый», что указывает на порядок рождения в семье: так могли назвать девятого сына. Подобная модель встречается и в других фамилиях тюркского ареала, например, Алтынбаев (от «алты» — шесть) или Жетписов (от «жети» — семь). В русскую ономастику фамилия попала через суффикс -ов, который присоединялся к основам при оформлении фамилий для крещёных инородцев или при ведении метрических книг.

Географически Тогусовы чаще всего встречаются на Алтае, в Хакасии, Кемеровской области, а также среди сибирских татар. Это указывает на происхождение из среды тюркоязычных народов Южной Сибири, где практика именования по счёту детей была распространена. В алтайской традиции, например, имя Тогус могло быть не только порядковым, но и обережным: считалось, что «девять» — сакральное число, и назвав ребёнка таким образом, его защищали от злых духов. Встречаются и варианты написания — Тогузов, что связано с особенностями произношения (оглушение «с» на конце основы).

Словообразовательная модель фамилии проста: тюркское «тогус» + русский патронимический суффикс -ов. Это типичный случай, когда фамилия образована не от прозвища или профессии, а от личного имени-числительного. В дореволюционных документах такие фамилии часто фиксировались у оседлых инородцев, принявших православие, а также у крестьян-переселенцев, у которых в роду был предок с именем Тогус. Никакой связи с русскими словами «тугой» или «тугосерёдка» у фамилии нет — это ложное сближение, которое может возникнуть при поверхностном взгляде.