Фамилия Тогулев почти наверняка ведет свою родословную от географического названия — реки Тогуль в Республике Тыва. Человек, первым получивший такое прозвище, скорее всего, жил на берегах этой реки или в ближайшей округе, а затем закрепившееся за ним имя перешло к детям и внукам. Сам гидроним, по наиболее убедительной версии, восходит к кетским словам «тонг» и «ул», что в совокупности означает «соленая река». Кетский язык принадлежит к енисейской языковой семье, и его следы в топонимике Сибири встречаются довольно часто, так что эта гипотеза выглядит правдоподобной.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе, совпадающей с названием реки, добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду. Изначально форма «Тогулев» означала «сын Тогуля», где Тогуль — прозвище отца, данное по месту его проживания. Такая схема характерна для огромного пласта русских фамилий, образованных от топонимов, но в данном случае обращает на себя внимание редкость самой основы: Тогулев не встретишь среди распространенных фамилий, что делает ее своеобразным маркером сибирского происхождения рода.

Интересно, что, в отличие от многих фамилий, где связь с рекой утрачена и требует реконструкции, здесь гидроним сохранился практически в неизменном виде. Это позволяет довольно уверенно говорить о географии возникновения: предки Тогулевых, вероятно, обосновались в бассейне верхнего Енисея, где протекает Тогуль. Впрочем, нельзя полностью исключать и версию о прозвище, данном человеку по его характеру или внешности, если в каком-то местном говоре существовало слово «тогуль» с иным значением, но убедительных подтверждений этому нет, поэтому топонимическая версия остается основной.

Поскольку фамилия редкая, сведений о знаменитых носителях в открытых источниках почти нет, и это не недостаток, а особенность: каждая такая фамилия — загадка, которую приходится разгадывать по крупицам. Если ваши предки носили фамилию Тогулев, стоит поискать документальные следы в метрических книгах Тувы и соседних регионов Сибири — там, где река Тогуль и поныне течет среди степей, сохраняя память о тех, кто получил от нее свое имя.