Фамилия Токмовцева — женская форма от мужской фамилии Токмовцев. Её основа — прозвище или нецерковное имя Токмовец, а оно, скорее всего, образовано от слова «токмач» (или «токмак»). В русских говорах так называли деревянный молоток, колотушку, пест для толчения чего-либо. Человек, получивший такое прозвище, мог быть плотником, бочаром или просто обладать крепким, «ударным» характером — неслучайно «токмачом» в переносном смысле называли настойчивого, упрямого человека.

Фамилия Токмовцев (и Токмовцева) — относительно редкая. В ней работает типичная для русского Северо-Запада и Поволжья модель: прозвище на -ец (Токмовец) дало основу, к которой добавили патронимический суффикс -ев. Обычно фамилии на -ев образовывали от основ на мягкую согласную или на -ец: Иванец → Иванцев, Кузнец → Кузнецов, а здесь — Токмовец → Токмовцев. Важно не путать её с фамилией Токмаков, которая произошла напрямую от тюркского слова «токмак» (молот, колотушка) без промежуточного суффикса -ец.

Самый спорный момент — происхождение слова «токмак». В русские говоры оно попало из тюркских языков (татарское, башкирское, чувашское «тукмак» — колотушка). Но в фамилии Токмовцев мы видим не просто тюркский корень, а его обрусевшую форму с характерным славянским суффиксом -ец. Это говорит о том, что прозвище Токмовец дали уже в русской среде, а не принесли готовым из степи. В документах XVI–XVII веков встречаются люди с прозвищем Токмак (например, крестьяне в новгородских писцовых книгах), но форма Токмовец — более поздняя и локальная, вероятно, из северных или вятских земель.

Если искать географические корни, то фамилия Токмовцевы (в мужском роде) фиксируется в основном в Вятской губернии и на Урале. В списках населённых мест XIX века встречаются деревни с названием Токмоково или Токмаково, но прямая связь с фамилией Токмовцев не всегда прослеживается. Чаще всего предки носительницы этой фамилии — государственные крестьяне или мастеровые люди, жившие в лесных районах, где плотницкое ремесло было в ходу.