Фамилия Тольский — редкий пример того, как одно и то же имя могло возникнуть в разных культурах и с разными смыслами. В ней соединились как минимум две версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая гипотеза — «профессиональная». В её основе лежит слово «толь» — так называли толстую, слоёную и смоленую бумагу, которой в старину крыли крыши. Если следовать этой логике, прозвище Толь мог получить кровельщик или мастер, который такую бумагу производил. Прозвища по роду занятий были распространены повсеместно: они точно и без лишних слов указывали, чем человек зарабатывает на хлеб. Потомок такого мастера со временем и получил фамилию Тольский.

Вторая версия уводит в немецкую языковую среду. Там существовало прозвище Толь, образованное от слова toll — «сумасшедший, безумный», а в переносном смысле — «сумасбродный», «вспыльчивый». Так могли называть человека с горячим нравом, и это имя переходило по наследству, пока не закрепилось в виде фамилии.

Сам суффикс -ский указывает на более позднее, книжное оформление фамилии. Такие фамилии чаще встречались у дворянства и духовенства, но в случае с Тольскими он мог просто означать «сын Толя» или «из рода Толя», не неся сословной нагрузки.

Сведения о носителях фамилии разбросаны по разным архивам. В Книге памяти Республики Татарстан записан Тольский Анатолий Альбертович, родившийся в 1873 году в Москве. В архивах Прокуратуры Москвы отмечен Тольский Анатолий Петрович, появившийся на свет в 1887 году в польском селе Пружаны. Эти записи показывают, что фамилия встречалась и в центральной России, и на западных окраинах империи.

Среди известных обладателей фамилии — врач Николай Алексеевич Тольский (1832–1891). Он руководил детскими клиниками, был главным врачом детской больницы в Москве, ординарным профессором Московского университета и деканом медицинского факультета. Его биография — редкий случай, когда о носителе фамилии сохранились подробные сведения.

Так что фамилия Тольский — это не просто набор букв, а маленький перекрёсток: здесь встречаются русское ремесло кровельщика и немецкое прозвище горячей головы. Какая из версий ближе конкретному роду — можно выяснить только по семейным документам, но обе они дают пищу для размышлений о том, кем были предки.