Фамилия Толстиков происходит от прозвища Толстик, которое давали человеку крепкого телосложения или полного. В основе лежит прилагательное «толстый», но в старинной форме с ударением на окончании — «толстый». Такое ударение сохранилось в прозвище и отличало его от современного произношения.

Прозвище Толстик не носило обидного или уничижительного оттенка. В народной среде полнота издавна считалась признаком здоровья, достатка и силы. Полный человек воспринимался как зажиточный, способный хорошо питаться, а значит, успешный. Поэтому прозвище Толстик могло быть даже почётным — его давали не в насмешку, а с уважением.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Толстик добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Толстиков означало «сын Толстика», и лишь позже закрепилось как наследственное семейное имя.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Толстиковы могли появиться независимо в разных уголках России, где жили люди с прозвищем Толстик.

Любопытно, что родственные фамилии — Толстов, Толстой, Толстихин — образованы от того же корня, но разными путями. Толстиков выделяется именно уменьшительным суффиксом -ик: он указывает не просто на толстого человека, а на того, кого так называли в обиходе, возможно, в молодости или в кругу близких.

Фамилия Толстиков — памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила живую народную лексику и представления о том, какие качества ценились в человеке. Сегодня она встречается по всей России, и её носители могут с полным правом считать себя потомками людей, которых отличали сила и здоровье.