Фамилия Толстихина — редкий пример того, как русская фамилия образована не от имени или прозвища отца, а от прозвища матери. В основе лежит слово «толстиха» — так в старину в народе называли полную, дородную женщину. Прозвище было не обидным, а скорее описательным, бытовым: на Руси полнота нередко считалась признаком здоровья, достатка и хозяйственности.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Толстих- добавлен типичный «материнский» суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Толстихина буквально значит «дочь или жена Толстихи». Такие фамилии, образованные от женских прозвищ, встречаются заметно реже «отцовских»: обычно это случалось, когда женщина после смерти мужа вела хозяйство самостоятельно или была настолько известна в округе, что её имя закреплялось за всей семьёй. Иногда так называли детей, выросших без отца, — тогда прозвище матери передавалось им как основное.

Родственные фамилии — Толстихин, Толстухин, Толстяков, Толстых. Все они восходят к одному корню, но Толстихина выделяется именно тем, что в её основе лежит женская форма прозвища. Мужской вариант Толстихин встречается чаще, но и женская форма не редкость — она закрепилась как самостоятельная фамилия, а не просто как склонение мужской.

Точных дат появления фамилии и известных исторических носителей мы не приводим: архивные данные по этой конкретной фамилии скудны. Но сам тип фамилии — от прозвища матери — характерен для XV–XVII веков, когда окончательно складывались русские семейные именования. Так что Толстихина — живое напоминание о том, что в основе многих фамилий лежит не абстрактный род, а конкретный человек, чей облик или характер запомнился соседям.