Фамилия Толстинёв — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только прозвище, но и редкую словообразовательную модель. В основе, несомненно, лежит прилагательное «толстый». Однако ключевая особенность — суффикс -инёв, который встречается гораздо реже, чем привычные -ов или -ин. Такой суффикс характерен для прозвищ, образованных от прилагательных с помощью суффикса -ыня (например, Толстыня). Получается, что исходным было прозвище Толстыня — так могли назвать очень полного, грузного человека. А уже от него через притяжательный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) возникла фамилия Толстинёв, то есть «сын Толстыни».

Вторая, менее вероятная версия предполагает, что основа могла быть не от «толстый», а от диалектного глагола «толстить» — делать что-то толще, утолщать. В этом случае Толстыня — прозвище мастера, занимавшегося, например, выделкой толстой кожи или изготовлением толстых канатов. Но это лишь гипотеза, первая версия выглядит естественнее: прозвища по внешности давали часто и охотно.

Географически фамилия Толстинёв довольно редкая. Её можно встретить в центральных областях России, а также в Поволжье. Интересно, что в некоторых говорах слово «толстыня» могло означать не только человека, но и предмет — например, толстое бревно или толстую нитку, но для прозвища человека такое значение маловероятно.

Сравните с однокоренными фамилиями: Толстиков, Толстых, Толстобров. Толстинёв стоит особняком из-за своего нестандартного суффикса. Если бы фамилия писалась через «о» — Толстинёв, то её легко было бы спутать с отчествами от имени Толстя (Толстин), но ударение и написание через «ё» чётко указывают на модель с суффиксом -ыня. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком крупного телосложения, и его прозвище закрепилось в необычной, но точной языковой форме.