Фамилия Толстихин — редкий пример того, как в основе родового имени оказалось не отчество, а прозвище матери. В старину полная женщина, которую звали Толстихой, дала начало целому роду: её дети и внуки стали писаться Толстихиными. Такая модель образования фамилий встречается нечасто, обычно род ведут по отцовской линии, поэтому Толстихины выделяются на фоне типичных русских фамилий с суффиксами -ов и -ев.

Прозвище Толстиха не несло в себе насмешки или осуждения. В крестьянской среде, где тяжёлый физический труд и недоедание были обычным делом, полнота считалась признаком здоровья, достатка и хорошего самочувствия. Толстая женщина — значит сытая, крепкая, способная выносить и родить здоровых детей. Поэтому прозвище звучало скорее уважительно или нейтрально, как констатация факта.

Суффикс -их- в основе указывает на принадлежность к женщине: аналогично образованы прозвища вроде Мельчиха (жена мельника) или Солдатиха (жена солдата). А вот фамильный суффикс -ин здесь работает по обычной модели: Толстихин — «сын Толстихи». То есть изначально это было указание на родство по матери, которое со временем закрепилось как постоянная фамилия.

Любопытно, что однокоренные фамилии Толстиков, Толстов, Толстых встречаются гораздо чаще. Они образованы от мужских прозвищ Толстик, Толстой, Толстый. Толстихин стоит в этом ряду особняком именно из-за женской основы. Если Толстиковы и Толстые почти наверняка ведут род от мужчины с прозвищем, то предком Толстихиных была конкретная женщина, оставившая заметный след в памяти потомков.

Возможно, в основе лежало не только телосложение, но и характер. Толстихой могли называть женщину властную, домовитую, хозяйственную — ту, что держала в руках весь дом. В северных говорах слово «толстиха» иногда употреблялось и как обозначение зажиточной крестьянки, у которой «всё толсто», то есть в достатке.

Фамилия распространена в Сибири и на Урале, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение. В этих регионах переселенцы часто сохраняли прозвищные фамилии, которые в центральной России могли вытесняться более «благородными» формами.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет её исторической ценности. Толстихины — живое напоминание о том, что в русской традиции женщина могла быть настолько значимой фигурой в семье, что её имя становилось родовым.