Прозвище Толстой (то есть «толстый»), безусловно, указывает на особенности внешнего вида предка, который был дородным, тучным человеком. Менее вероятно, что прозвище Толстой носит иронический оттенок: Толстым в насмешку могли прозвать и сухопарого, тщедушного, миниатюрного человека. Оно берет начало от прилагательного «толстый» со значением «объемистый, полный». Так могли назвать дородного и тучного человека. Возможно также, что именование Толстой указывает на социальный статус его носителя. Прозвище Толстой могло принадлежать состоятельному человеку. Фамилия Толстые принадлежала одному из русских дворянских родов, имевших графское достоинство. По преданию, род Толстых происходит от немца Индриса, обосновавшегося в Чернигове в 1353 году в двумя сыновьями и дружиной в три тысячи человек. Индрис принял православие и стал называться Леонтием. Его потомок Андрей Харитонович переселился в Москву, где великий князь Василий Темный дал ему прозвище Толстой. Родовой герб Толстых представляет собой щит, в голубом поле которого изображены золотая сабля и серебряная стрела, продетые крестообразно сквозь кольцо золотого ключа. Над ключом с правой стороны видно серебряное распростертое крыло. Представители фамилии Толстых внесены в некоторые Памятные книги. Так, например, в Книге памяти Калужской области упоминаются Владимир Алексеевич Толстой, родившийся в 1884 году в Калуге, Владимир Григорьевич Толстой, родившийся в 1899 году там же. Среди известных однофамильцев можно назвать писателя Льва Николаевича Толстого, искусствоведа Андрея Владимировича Толстого, художника и скульптора Федора Петровича Толстого.