Фамилия Толстолык — редкий образец русской фамилии, построенной на прозвище с живой, почти карикатурной образностью. В основе лежит сложение двух слов: «толстый» и «лыко». Лыко — это внутренняя часть коры молодых лиственных деревьев (обычно липы), которую драли на лапти, рогожи и мочала. Прозвище Толстолык могли дать по двум причинам, и обе уходят корнями в крестьянский быт.

Первая версия — прямая, бытовая. Толстым лыком называли грубый, плохо обработанный материал, который не годился для тонкого плетения. Так могли прозвать человека неловкого, неуклюжего в работе или, наоборот, мастера, который работал с самым толстым и прочным сырьём — например, плёл не лапти, а верёвки или половики. Вторая версия — метафорическая. «Лыком» в народе иронично называли шею или загривок (сравните фразеологизм «не лыком шит»). Тогда Толстолык — человек с толстой, крепкой шеей, силач, которого не взять голыми руками. Прозвище звучало скорее уважительно-насмешливо, без унизительного оттенка.

Морфология фамилии проста: она образована без суффикса, напрямую от прозвища. Окончание -ык (а не -ик) указывает на севернорусское или сибирское происхождение: в этих говорах суффикс -ык нередко встречается в прозвищах и фамилиях (сравните с фамилиями Космык, Глупык). Фамилия Толстолыков — более распространённый вариант с патронимическим суффиксом -ов, который означает «сын Толстолыка». Сама форма Толстолык (без суффикса) встречается реже и могла закрепиться как фамилия в тех регионах, где прозвища переходили в родовые имена без изменений — на Русском Севере, в Сибири или в казачьей среде.

Однокоренные фамилии — Толстолыкин, Толстолыков — несут ту же семантику, но с разными моделями образования. Толстолыкин — с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность («чей?» — Толстолыкин), что типично для фамилий от прозвищ на -а/-я. В исторических документах эти фамилии не зафиксированы в массовом порядке, что говорит об их локальном бытовании. Если у вас фамилия Толстолык, скорее всего, ваши предки жили в северных или восточных губерниях России, возможно, в Архангельской, Вологодской или Пермской областях, где лыкодёрный промысел был особенно развит. Носитель фамилии — потомок человека, которого в деревне знали как крепкого, основательного мастера или просто здоровяка с толстой шеей.