Фамилия Толстухина образована от прозвища Толстуха. На первый взгляд, основа прозрачна: перед нами типичная для русских фамилий модель «прозвище + суффикс -ин», указывающая на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Иными словами, Толстухина — это «дочь или жена Толстухи», а в более широком смысле — человек из рода Толстухи.

Однако за кажущейся простотой кроется любопытный смысловой поворот. В народной традиции прозвище Толстуха давали не только человеку с крупной фигурой. Часто так называли того, кто был физически крепок, силён и вынослив, — в крестьянском быту дородность нередко отождествлялась со здоровьем и способностью к тяжёлому труду. Существовало и другое, ироничное значение: «толстухой» могли величать зажиточного, состоятельного хозяина, чей достаток буквально «наливался» в теле. Так что прозвище могло закрепиться и за силачом, и за богачом — в зависимости от того, какая черта бросалась в глаза соседям.

Важно и то, что фамилия бытует в женской форме. Это не ошибка и не случайность: в русской традиции, особенно в сельской местности, жену или дочь Толстухи нередко записывали именно как Толстухину, и со временем эта форма закрепилась за целым родом. Подобное явление встречается у фамилий, образованных от прозвищ с яркой экспрессивной окраской, — так имя одного человека становилось родовым именем всей семьи.

Само слово «толстуха» относится к пласту простонародных, разговорных прозвищ, которые в XVII–XIX веках активно превращались в фамилии. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: чей? — Толстухин, то есть из семьи Толстухи. Аналогичным образом появились фамилии Головастиков, Добряков, Крикунов — все они начинались с прозвища, которое подмечало самую заметную черту человека.

Таким образом, фамилия Толстухина — это не насмешка над внешностью предка, а скорее уважительное или шутливое признание его силы, достатка или дородности. Потомки человека, носившего прозвище Толстуха, сохранили память о нём в своей фамилии, и сегодня она звучит как живой отголосок той эпохи, когда имя человеку часто давали не при рождении, а по делам и стать.