Фамилия Толстухин — это классический пример того, как на Руси прозвище становилось семейным именем. В её основе лежит прозвище Толстуха, которое давали человеку вовсе не обязательно за лишний вес. Чаще всего так называли завидного жениха или крепкого хозяина: в народной традиции полнота символизировала здоровье, достаток и силу. Поэтому Толстухой могли величать и богатого купца, и физически мощного крестьянина, который мог в одиночку поднять бревно, — слово имело скорее уважительный, чем насмешливый оттенок.

Разбираем словообразовательную модель. Прозвище Толстуха образовано от прилагательного «толстый» с помощью суффикса -ух-, который в русских говорах придавал слову фамильярно-ласкательное или, наоборот, ироничное значение. Затем к основе Толстух- добавился притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Толстухин буквально означает «сын Толстухи» или «человек из рода Толстухи». Такая модель типична для северорусских и центральных регионов, где фамилии на -ин образовывались от слов с конечным -а/-я.

Интересно, что параллельно существовала фамилия Толстухин и в форме Толстухов — разница зависела от того, как склоняли прозвище в конкретной местности. Если в семье говорили «Толстуха», то потомки становились Толстухиными, а если «Толстух» (по аналогии с мужскими именами), то Толстуховыми. В современных справочниках фамилия Толстухин встречается чаще, что говорит о закреплении именно женской формы прозвища за родоначальником.

Стоит упомянуть и более редкую версию происхождения. В некоторых говорах слово «толстуха» обозначало не человека, а предмет — например, толстую лепёшку или тяжёлый молот. Однако для фамилии эта версия маловероятна: прозвища по внешности и характеру были куда распространённее, чем именования по предметам быта.

Точных сведений о первом носителе фамилии в исторических документах не сохранилось, но сам тип фамилии указывает на её древность. Массово фамилии на -ин закреплялись в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи начинали передавать прозвища по наследству. Так что предки Толстухиных, скорее всего, были вольными или дворовыми людьми, которых в округе знали как крепких, зажиточных хозяев — именно такой образ и зашифрован в фамилии.