Фамилия Толстуха звучит неожиданно просто и даже иронично, но за ней стоит не только внешность. В основе лежит прозвище, которое в старину давали вовсе не для насмешки. Чаще всего Толстухой называли человека крепкого, плотного телосложения, но в переносном смысле слово «толстый» означало «богатый, состоятельный, зажиточный». Поэтому прозвище могло закрепиться и за тем, кто владел крепким хозяйством, имел вес в общине, и за тем, кто отличался физической силой и выносливостью.

Сама фамилия образована по древней модели — от прозвища без добавления суффикса, то есть путём простого переноса личного именования на потомков. Это так называемые «бессуффиксные» фамилии, которые фиксировали прозвище в неизменном виде. Сын Толстухи так и записывался — Толстуха, а уже его дети могли получить форму Толстухины. Подобный тип встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, что делает Толстуху заметной на фоне однокоренных Толстовых и Толстых.

Фамилия бытует преимущественно в восточнославянской среде, особенно на Украине и в южных русских областях, где слово «товстуха» (от укр. «товстий») сохранило и второе значение — так называли пышную, сытную кашу или густую похлёбку. Впрочем, для фамилии эта кулинарная параллель вторична: прозвище относилось к человеку, а не к еде. Иногда Толстухой в деревнях иронично величали женщину дородную, но в качестве фамильного именования чаще закреплялся мужской вариант.

В словарях русских фамилий, в том числе в работе Б. Унбегауна, подобные образования относят к группе прозвищных фамилий, отражающих внешние признаки. Однако в отличие от фамилий Худяк или Малыш, у Толстухи явно прослеживается двойной смысл: прямое указание на комплекцию и метафорический намёк на достаток. В народной культуре полнота никогда не считалась пороком, а воспринималась как признак здоровья и благополучия, поэтому прозвище не несло оскорбительного оттенка.

Известных исторических личностей с этой фамилией найти сложно — она осталась в разряде редких, деревенских. Но именно эта непритязательность и сохранность в неизменном виде делают её ценной для тех, кто ищет свои корни: фамилия почти без искажений донесла до нас прозвище далёкого предка. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был человеком видным, крепким и, возможно, небедным — таким, на кого в селе опирались и с кем считались.