Фамилия Толубенко — украинская по происхождению, и в её основе лежит прозвище Толуб. Это прозвище, в свою очередь, связано с украинским словом «толоб», что означает «кадка» — большая деревянная посудина для хранения припасов. Слово это, как и само прозвище, довольно редкое, что и делает фамилию такой узнаваемой.

Отталкиваясь от значения основы, мы можем предположить, что прозвище Толуб относилось к профессиональным именованиям. Скорее всего, предок носителя этой фамилии занимался бондарным ремеслом — то есть был бочаром, мастером по изготовлению бочек, кадок и прочей обручной посуды. На Украинах это ремесло было распространено повсеместно, а мастеров ценили за умение сделать ёмкость, которая не протекает и хранит продукты долго. В таком случае прозвище Толуб закреплялось за человеком по роду его занятий, как это часто бывало в старину.

Впрочем, есть и другая, не менее правдоподобная версия. Толубом могли прозвать не по ремеслу, а по внешности — крупного, полного, округлого человека, чем-то похожего на ту самую кадку. В народной традиции такое прозвище не носило обидного оттенка. В старину полнота не считалась недостатком, наоборот, она ассоциировалась со здоровьем, красотой и, что важнее, с сытой и безбедной жизнью. Человек, которого называли Толубом, как бы символизировал достаток в доме.

Суффикс «-енко» в фамилии Толубенко — один из самых характерных маркеров украинской ономастики. Первоначально он имел значение «сын» или «потомок», то есть Толубенко — это буквально «сын Толуба». Такая модель образования фамилий массово закрепилась на Левобережной Украине, в частности в казацкой среде, начиная с XVII века. Со временем прозвище Толуб, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, и закрепилось за родом уже как фамилия.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму основы. В современном украинском языке слово «толоб» практически вышло из употребления, уступив место другим названиям посуды. Но в фамилии оно законсервировалось, сохранив для нас память о давнем прозвище — будь то умелый бочар или дородный хозяин, чья внешность внушала уважение.