Фамилия Толубов — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит украинское слово «толоб», которым называли дежу, то есть большую кадку для теста. Отсюда и первая, самая правдоподобная версия происхождения: Толубом в народе могли прозвать упитанного, белотелого человека — по сходству с полной, округлой кадкой. Впрочем, возможно, что прозвище относилось не к внешности, а к ремеслу: так могли называть мастера-плотника, который делал обручную посуду и бочки.

Существует и альтернативная гипотеза, выводящая фамилию от татарского глагола «талу» — «уставать, утомляться». Сторонники этой версии считают, что Толубом называли отца большого семейства, который вечно был утомлён заботами, либо, наоборот, капризного человека, не желавшего работать. Эта версия выглядит менее убедительной: она не объясняет, почему заимствованный глагол приобрёл форму существительного, и опирается скорее на случайное звуковое сходство, чем на реальную традицию имянаречения.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для восточнославянского ареала: суффикс -ов присоединялся к прозвищу отца, превращая его в фамилию для всей семьи. Так потомки человека по прозвищу Толуб становились Толубовыми.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по такой редкой фамилии могли просто не сохраниться. Однако сам факт, что прозвище произошло от диалектного слова, говорит о том, что предки Толубовых жили в зоне контакта русского и украинского языков — вероятно, на юго-западе России или на территории современной Украины.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание через «о» в первом слоге, тогда как в некоторых говорах слово могло звучать как «талуб». Это делает её ценным памятником живой народной речи — той самой, что фиксировала бытовые реалии: кадки, дежи, ремесло бондаря и меткие прозвища, которые давали людям соседи.