Фамилия Томаев образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий. В основе фамилии Томаев лежит имя Томай, вариант мордовского имени Тумай, которое восходит к мордовскому слову «тума», что в переводе на русский означает «дуб». Дуб — одно из наиболее почитаемых у мордовцев деревьев, оно символизирует мужское начало, мощь, силу, твердость. Мордовцы почитал священные деревья – дуб, липу, березу, вяз, – под которыми приносил жертвы Почитание дубов сохраняло кое-где религиозный характер: возле них служили молебны, совершали бракосочетание, обращались к ним в заговорах, приписывая им целительную силу. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Томай, со временем получил фамилию Томаев. Основой фамилии Томаев послужило имя Томай. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Томай, со временем получил фамилию Томаев. О точном месте и времени возникновения фамилии Томаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Томаев представляет собой замечательный памятник финно-угорсой письменности и культуры.