Фамилия Томарев — один из тех случаев, где на первый взгляд ясная основа начинает двоиться при ближайшем рассмотрении. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Томарев, то есть сын или человек Томара). Но вот с самим именем Томара начинаются сложности.

Самое очевидное — связать фамилию с греческим именем Фома (Фома́). В русских говорах это имя нередко звучало как Тома́, а уменьшительная форма Тома́ра (с ударением на второй слог) дала бы основу для Томарев. Такая версия правдоподобна: греческие имена через церковный календарь активно перерабатывались в крестьянской среде, и Фома — один из частых примеров. Однако есть нюанс: фамилии на -арев обычно образуются от имени или прозвища на -арь (например, Пономарёв — от пономарь). Томарев же звучит так, будто основа заканчивается на -ар: Томар.

Здесь возможна вторая версия, более редкая и локальная. В южнорусских и украинских говорах слово «тома́р» могло означать «москит», «гнус» или, в переносном смысле, «назойливый человек». Прозвище Томар (Томара) дали бы кому-то докучливому или, наоборот, мелкому и суетливому. Такие прозвища от насекомых встречаются в фамилиях (сравните Комаров, Оводов), и Томарев вписывается в этот ряд, хоть и нечастый.

Третья, совсем простая возможность — что фамилия происходит от тюркского имени Томар, которое означает «железо», «крепкий». В степных регионах, где русские и тюркские фамилии смешивались, такое происхождение тоже вероятно, особенно если учесть, что фамилия не слишком распространена в центральной России.

Географически Томаревы встречаются разрозненно, но заметная концентрация — в Воронежской и Ростовской областях, что указывает на южнорусский или украинский след. Именно в этих краях и имя Фома в форме Тома, и прозвище от «томара» (гнус) были в ходу. Выбрать одну версию сложно: скорее всего, у разных ветвей фамилии — разная история. Кто-то из предков мог быть просто Фомой, кого-то дразнили за назойливость, а кто-то носил тюркское имя.