Фамилия Томарова — женская форма фамилии Томаров, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Основа здесь — «Томар», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — сын Томара. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, но с этим корнем не всё очевидно.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или татарским словом «томар» — так называли дубину, палицу или оглоблю. В южнорусских и казачьих говорах это слово закрепилось в значении «увалень», «неповоротливый человек» или, наоборот, «крепкий, коренастый мужчина». Прозвище Томар могли дать либо силачу, которого никто не мог свалить, либо медлительному и грузному человеку. В пользу этой версии говорит и география: фамилия встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — регионах, где исторически сильны тюркские заимствования.

Менее распространённая гипотеза выводит «Томар» из арабского имени Тамар (финиковая пальма, плод), которое через тюркское посредничество могло попасть в русскую ономастику. Однако для фамилии с суффиксом «-ов» это менее характерно — обычно так оформляли прозвища, а не готовые имена. Ещё реже встречается предположение о связи с греческим «томарион» (книжка, свиток), но оно лингвистически натянуто и не подкреплено документами.

Ударение в фамилии плавает: в одних семьях говорят Тома́рова, в других — Томаро́ва. Первый вариант ближе к исходному прозвищу, второй — к диалектному произношению с переносом ударения на окончание. В дореволюционных метрических книгах фамилия иногда писалась через «а» — Тамаров, что подтверждает её связь с тюркским корнем, а не с греческим.

Сословно фамилия не элитарна: её носителями были в основном крестьяне и казаки. В списках однодворцев Воронежской губернии за XVIII век встречаются Томаровы — это потомки служилых людей, охранявших южные рубежи. Так что предки современной Томаровой могли быть не просто землепашцами, а вооружёнными поселенцами на границе Дикого поля.