Фамилия Томкин — наглядный пример того, как народная речь перекраивала церковные имена на свой лад, а результат закреплялся в родовом прозвании. В её основе лежит имя Томка, которое лингвисты считают диалектной, простонародной формой канонического имени Фома. В переводе с греческого это имя означает «близнец». Любопытно, что в русских говорах начальное «ф» часто заменяли на «т» или «х» — так Фома превращался в Тому или Хому. Поэтому Томка — не самостоятельное имя, а один из многих вариантов, которые бытовали в крестьянской среде.

По модели образования фамилия относится к самому распространённому типу: суффикс -ин добавляли к основам на -а/-я. Так из имени Томка получилось притяжательное прилагательное «Томкин сын», то есть ребёнок Томки. Со временем это словосочетание сократилось до фамилии, которая закрепилась за потомками. Аналогичным путём возникли фамилии Васькин, Петькин, Мишкин — все они хранят память о том, как звучало имя предка в быту, а не в церковных святцах.

Вопрос о том, где именно и когда появилась фамилия Томкин, остаётся открытым. Фамилии такого типа формировались на протяжении нескольких столетий, с XVI по XIX век, и в каждом регионе процесс шёл своими темпами. Сложность ещё и в том, что Томка могло быть не только производным от Фомы, но и уменьшительной формой других имён — например, Артём или Трофим. В некоторых говорах так звали и человека с именем Фома, и носителя имени Томас, которое встречалось у выходцев из западных земель. Однако версия с Фомой остаётся основной: она подтверждается фонетическими законами русской народной речи.

Фамилия Томкин — живой памятник славянской письменности и культуры, который показывает, как церковное имя, пройдя через горнило народного произношения, становилось основой для родового имени. Сегодня её носители могут считать, что в их фамилии зашифровано имя далёкого предка, которого в деревне звали Томкой, и это прозвище отличало его от других Фом и Хом в округе.