Фамилия Тончеви звучит для русского уха непривычно, и на это есть причина: она не русская по происхождению. Перед нами типичная фамилия болгарского или сербского корня, на что прямо указывает суффикс -ев (в русском языке ему соответствует -ов). В болгарском языке ударение часто падает на последний слог, поэтому произносить её следует как Тончеви́, хотя в русской среде возможно и смещение ударения на первый слог.

Основа фамилии — мужское имя Тончо или Тонче. Это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Антон (в болгарском варианте — Антон, Тончо). В славянской ономастике распространён приём «усечения» начала имени (Антон → Тончо), а затем добавления суффикса субъективной оценки -чо/-че. Таким образом, Тончеви — это буквально «потомки (или люди) Тончо», то есть маленького Антона.

Эта модель образования — от имени, а не от прозвища или профессии — говорит о том, что фамилия могла возникнуть в патриархальной сельской общине, где человека называли по отцу или деду. Если бы фамилия была русской, она выглядела бы как Тончев или Тончов, но окончание -и (характерное для множественного числа в болгарском) выдает её южнославянские корни.

Географически фамилия Тончеви чаще всего встречается в Болгарии, особенно в северных и центральных областях. В России она редка и, скорее всего, принадлежит потомкам болгар, переселившихся в XIX–XX веках, или людям, чьи предки были из балканских регионов. Социальный контекст её возникновения — крестьянская или ремесленная среда, так как в болгарской традиции фамилии на -ев/-ов закрепились именно у простого населения, а не у знати, которая часто носила фамилии на -ски.