Фамилия Тонгуров — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить первые два-три предположения, которые приходят в голову, и заняться разбором спокойно, картина проясняется.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Тонгуров — сын или потомок человека по прозвищу Тонгур. Вопрос в том, что такое «Тонгур». Самое прямое объяснение — тюркское происхождение. В ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) есть слово «тонгур» или «тунгур» — так называли круглый кожаный мешок для хранения сыпучих продуктов, например, муки или крупы. Прозвище Тонгур могли дать либо торговцу, который возил товар в таких мешках, либо человеку плотного, «мешковатого» телосложения. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной, учитывая, что фамилия встречается в Поволжье, в среде татар и башкир, а также у русских, живущих в тех же регионах.

Менее вероятна, но возможна связь с монгольским «тонхор» — «круглый, полный». В таком случае прозвище могло прийти через калмыцкое или бурятское влияние. Есть и версия, что в основе лежит диалектный русский глагол «тонгуркать» (ворковать, издавать глухие звуки), но она слабая: глагол редкий и локальный, а фамилия с таким суффиксом обычно требует более веской основы.

Географически фамилия Тонгуров не привязана к одному региону, но чаще всего её носители — выходцы из Оренбургской области, Башкортостана и Татарстана. В дореволюционных метрических книгах встречаются как крещёные татары, так и русские крестьяне, что подтверждает смешанную этническую основу. Сословно — почти всегда крестьяне или мещане, никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано.

Редкость фамилии (по подсчётам, в России её носят не более нескольких сотен человек) делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Тонгуров, ваши предки почти наверняка жили в одном из трёх-четырёх сёл на южном Урале или в Закамье.