Фамилия Топчи — редкий случай, когда прозвище застыло в своей первоначальной форме, без суффиксов -ов или -ин. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая в русском языке чаще встречается у украинцев, белорусов или южных славян. Корень здесь — глагол «топтать» или «топить». Если отталкиваться от южнорусских говоров, «топчи» могло быть повелительным наклонением: «топчи!» — то есть «дави, утаптывай». Такое прозвище мог получить работник, который топтал глину для самана или мял кожу в производстве.

Есть и вторая версия, менее очевидная: связь с тюркским словом «топчи» — так называли пушкаря или артиллериста в Османской империи и Крымском ханстве. В русских документах XVI–XVII веков встречаются служилые люди с таким прозвищем, особенно на южных рубежах, где контактировали с татарами. Если предок носил фамилию Топчи, он мог быть либо ремесленником, связанным с давлением и утрамбовкой, либо военным из «пушкарского чина».

Географически фамилия привязана к югу России и Украине: её носители встречаются в бывших казачьих областях, на Кубани и в Ставрополье. В центральных губерниях она почти не фиксируется. Интересно, что в некоторых записях XVIII века фамилию писали через «а» — «Тапчи», что указывает на акающее произношение. Это ещё один штрих, позволяющий локализовать происхождение рода.

Словообразовательная модель без суффикса — признак того, что фамилия сложилась в среде, где прозвище не требовало русификации: либо в украинской, либо в служилой среде, где «Топчи» воспринималось как готовое именование по занятию. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но по ней можно восстановить и род занятий, и вероятный маршрут миграции предков.