Фамилия Топчий звучит как застывшее прозвище, и споры о её происхождении идут до сих пор. Самая простая и лежащая на поверхности версия — от глагола «топать». Так могли прозвать человека с тяжёлой походкой, который громко ступал при ходьбе. Но у этого прозвища есть и второе дно: «топтаться на одном месте» говорили о нерешительном, растерянном человеке, который медлит с выбором. Обе эти трактовки уходят корнями в народную наблюдательность, но они не единственные.

В сибирских говорах существовало слово «топа» — так называли стопу чего-либо: стопу бумаг, брёвен или дров. Если прозвище образовано от этого значения, то Топчий — не просто человек с тяжёлой походкой, а тот, кто работал со стопами, например, укладывал или пересчитывал товар. В этом случае фамилия указывает не на характер, а на род занятий предка, что делает её ближе к профессиональным прозвищам.

Однако самая правдоподобная версия уводит нас далеко от русских говоров — в Болгарию. Болгарское слово «топчи» означает «пушкарь» или «артиллерист». В османскую эпоху так называли служилых людей в огнестрельных войсках, тех, кто управлял пушками. Если предок носителя фамилии жил в Болгарии или на Балканах и был причастен к артиллерии, прозвище Топчий закрепилось за ним по роду службы. Эта версия выглядит убедительнее бытовых толкований: она объясняет необычную форму фамилии, которая не типична для русских прозвищ от глаголов.

Интересно, что фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов или -ин. Топчий остался в форме чистого прозвища, что характерно для украинских и южнославянских фамилий. Это косвенно подтверждает болгарскую версию: на Балканах такие бессуффиксные фамилии — обычное дело. Сравните с украинскими Топчий и Топчій — там фамилия тоже бытует и часто связывается именно с «топтать», но болгарский след прослеживается в тех случаях, когда семья имеет южные корни.

Если опираться на историю, то версия с пушкарём выглядит самой сильной. Маловероятно, чтобы прозвище «топтун» или «топтала» закрепилось в форме Топчий — для русского уха естественнее звучали бы Топтунов или Топалов. Форма на -чий явно пришлая, и её происхождение из военной терминологии объясняет и редкость фамилии, и её географию — она встречается в Болгарии, на юге Украины и в тех регионах России, куда переселялись выходцы с Балкан.