Фамилия Топешко звучит на украинский или белорусский лад, и это не случайно. Перед нами классический пример фамилии, образованной от прозвища с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ешк-, который характерен для западнорусских земель. Если бы фамилия возникла в великорусских говорах, мы бы скорее увидели форму Топков или Топин. Суффикс -ешко (а в современном написании -ешк-) здесь указывает не на сына, а на самого носителя прозвища: Топешко — это буквально «тот, кого звали Топеш».

Основа прозвища восходит к глаголу «топить». Однако за этим глаголом в народной речи стоит сразу несколько разных смыслов, и фамилия могла закрепиться за людьми разных занятий и судеб. Самая очевидная версия — ремесленная. Топешкой могли прозвать истопника, того, кто затапливал печи в чьём-то доме, бане или барских хоромах. Второй ремесленный вариант связан с металлургией: «топить» — значит плавить руду, работать у доменной печи, на выплавке чугуна или стали. В этом случае прозвище Топешко получал мастер, чья работа была связана с огнём и жаром.

Но у слова «топить» есть и другое значение — заставлять тонуть, погружать в воду. Отсюда третья, бытовая версия происхождения. Топешкой в насмешку могли назвать человека, чьё имущество пострадало от наводнения, либо того, кто неаккуратно переправлялся через реку и «топил» груз или лодку. Наконец, прозвище могло закрепиться за человеком, живущим в низине, на болотистой почве, которую постоянно подтапливало — то есть за обитателем «топкого», вязкого места.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, прозвище всё же носило профессиональный характер. Прозвища по ремеслу в среде крестьян и посадских людей были гораздо распространённее, чем прозвища по случайным бытовым происшествиям. К тому же истопник или плавильщик — это постоянный род занятий, который хорошо запоминался соседям и закреплялся за человеком на всю жизнь. Версии с затопленным имуществом или болотистой местностью тоже имеют право на существование, но они более ситуативны: такое прозвище скорее прилипло бы к человеку после одного случая, а не передавалось детям как фамильное имя.

Сама фамилия Топешко — довольно редкая. Она не попала в массовые своды русских фамилий, которые составляли Б. Унбегаун или В. Никонов, что неудивительно: их исследования в основном касались центральных и северных регионов России. Топешко — фамилия западного ареала, и её носителей чаще можно встретить на Украине, в Беларуси и в юго-западных областях России. Там же, кстати, встречаются и родственные фамилии с той же основой, но другими суффиксами: Топкач, Топилко, Топчий. Все они — ответвления одного корня, но каждая семья пошла своим путём.

В документах фамилия Топешко встречается в записях XIX века, но массового распространения не получила. Это типичная «малая» фамилия, которая сохранилась в узком кругу родственных семей и не разрослась до целого сословия. Для её носителей это скорее плюс: такая фамилия не стёрлась в безликом списке, а сохранила прямую связь с конкретным предком, которого когда-то за что-то прозвали Топешко.