Фамилия Топильские — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, не указывает на характер или профессию, а описывает неприятное происшествие. В её основе лежит древнерусское прозвище Топило, образованное от глагола «топить». Так на Руси могли назвать человека, пострадавшего от наводнения, или того, чьё имущество утонуло при переправе через реку. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось и за тем, кто сам однажды провалился под лёд или едва не утонул — в деревенской среде такие случаи запоминались надолго и легко становились источником уличного имени.

Суффикс -ск- в фамилии Топильский указывает на модель образования, типичную для польской и украинской шляхты, а также для русских дворянских родов. Однако в данном случае он не говорит о знатном происхождении. Скорее всего, фамилия оформилась под влиянием западнорусских земель, где окончание -ский было особенно распространено. Первоначальная форма Топильский отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Топилы», а со временем закрепилась как наследственное родовое имя.

Слово «топило» в русских говорах имело и другие значения. В некоторых регионах так называли омут, глубокое место в реке, а также топкое болото. Если прозвище возникло от этих значений, то оно могло относиться к человеку, жившему у опасного места или промышлявшему рыболовством в таких условиях. Эта версия менее вероятна, но она показывает, насколько многозначным был язык наших предков.

О точном месте и времени возникновения фамилии Топильский говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия не относится к числу распространённых и чаще встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, что косвенно подтверждает её западнорусское происхождение. В старинных документах носители фамилии могли записываться по-разному: Топильский, Топильской, а в женском роде — Топильская.

Родственными по корню фамилиями являются Топилин, Топилкин, Топоров — все они восходят к глаголу «топить» или связанным с ним словам. Если ваши предки носили фамилию Топильские, можно с уверенностью сказать: их родоначальник жил у воды и однажды пережил событие, которое запомнилось всей округе.