Фамилия Топольницький — яркий пример того, как географическая привязка и род занятий могли слиться в одной фамилии, сохранив при этом узнаваемую «растительную» основу. В отличие от простых «тополевых» фамилий (Тополев, Топольский), форма на -ницький указывает на более конкретное и узкое происхождение.

Разберём суффикс. -Цький (или -ский) — типичный польский и украинский суффикс, который чаще всего образовывал фамилии от названий местностей. Но здесь он не один: между корнем «Тополь» и окончанием стоит элемент -н-. Это не случайность. В польском и украинском языке слово «тополь» (topola) дало производное «топольник» — это либо тополиная роща, либо, что важнее, человек, который разводит тополя, торгует ими или живёт у такой рощи. Суффикс -ник в этом случае обозначал деятеля или владельца. Таким образом, Топольницький — это не просто «живущий у тополя», а скорее «происходящий из рода Топольников» или «владелец тополиного места».

Самая правдоподобная версия: фамилия образована от прозвища или названия усадьбы Топольник. В Речи Посполитой, откуда эта фамилия, скорее всего, родом, было принято давать фамилии по названию хутора или небольшого имения. Если предок владел участком, где росло много тополей, или его дом стоял на Топольнике (так могли называть местность), то его потомки становились Топольницкими (в польском написании Topolnicki). Украинское окончание -цький вместо -цкий указывает на южнорусские или западноукраинские земли, где фамилия бытовала в среде шляхты или зажиточных крестьян.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к профессии «топольщик» в современном смысле (например, к тому, кто спиливает тополя). В старину тополь ценился как быстрорастущее дерево для аллей и укрепления берегов, а его пух использовали для набивки подушек. Так что предок Топольницький мог быть не просто крестьянином, а, скажем, владельцем тополевой плантации или лесничим, отвечавшим за такие насаждения. Встречается фамилия и в польских гербовниках — например, известен шляхетский род Topolnicki герба Дрыя, что подтверждает её благородное происхождение в некоторых ветвях.

Географически фамилия распространена на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в приграничных районах Польши. В России она встречается редко и часто в русифицированной форме — Топольницкий, без мягкого знака. Если ваш предок носил именно вариант «Топольницький», это почти наверняка указывает на его корни с территории бывшей Галиции или Волынского воеводства.