Фамилия Топольницкая — это классический пример «географической» фамилии, которая указывает на место, откуда родом её первый носитель. Ответ на вопрос, что она значит, лежит на поверхности: предок человека с такой фамилией, скорее всего, был уроженцем села с названием Топольница (по-украински — Топільниця). Такое имя носят несколько сёл на западе Украины, в частности во Львовской области, и именно от этого топонима и образовано семейное прозвище, а затем и фамилия.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна и типична для западноукраинских и польских земель. Сначала возникло прозвище Топольницкий — так могли называть человека, который приехал из Топольницы или владел там землёй. Суффикс -ский (-цкий) изначально указывал на связь с географическим объектом, и в данном случае он работает именно так: отвечает на вопрос «откуда?» или «чей?». Это отличает фамилию от более распространённых на востоке «патронимических» фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от имени отца. Здесь же мы видим «территориальную» модель, которая была особенно популярна среди шляхты и духовенства, но встречалась и у простых крестьян, переселявшихся из одного села в другое.

Само название села Топольница происходит от существительного «тополь». Это типичный славянский ойконим, то есть название поселения, данное по природному признаку. Скорее всего, место было основано у зарослей тополя или на берегу реки, где росли эти деревья. В украинском языке слово «топіль» (тополь) дало уменьшительную форму «топільниця», что можно перевести как «тополиное место» или «село у тополей». Таким образом, в фамилии зашифрована не только география, но и пейзаж, который видели перед собой первые поселенцы.

Интересно, что фамилия Топольницкая бытует в двух формах — мужской (Топольницкий) и женской (Топольницкая). В русской традиции фамилии на -ский/-цкий склоняются по правилам прилагательных, поэтому женская форма просто меняет окончание. Это ещё раз подтверждает, что перед нами не случайное прозвище, а устоявшаяся родовая фамилия, которая передавалась из поколения в поколение. Потомок человека, обладавшего прозвищем Топольницкий, со временем получил фамилию в её современном виде, и она закрепилась за его семьёй.

Стоит отметить, что, хотя основная версия связывает фамилию с украинским селом, полностью исключать другие варианты нельзя. В Польше и Беларуси также встречаются топонимы с корнем «топол-», и переселенцы из тех мест могли принести похожую фамилию с собой. Однако украинская Топольница во Львовской области — самый вероятный источник, поскольку фамилия с суффиксом -ицк- особенно характерна для западноукраинского региона, где такие названия сёл не редкость. В любом случае, независимо от точного села, смысл фамилии остаётся неизменным: она говорит о связи рода с местом, где росли тополя, и о том, что предки носителя этой фамилии были людьми, прочно привязанными к своей земле.