Фамилия Топоренко звучит как отголосок старинного русского мира, где рядом с крестильными именами жили имена мирские, данные не при крещении, а по жизни. В основе фамилии — нецерковное имя Топорко. Так на Урале и в Сибири в народной традиции переосмыслили греческое имя Христофор, которое переводится как «несущий Христа». Созвучие с топором оказалось сильнее книжной этимологии, и человека с таким редким именем в быту звали просто и по-свойски — Топорко.

Существует и другая версия, менее правдоподобная: фамилия будто бы произошла от некрестильного имени Топор. Подобные «предметные» имена (Топор, Лопата, Дубина) действительно были в ходу в старину на Руси, но в данном случае они выглядят вторичными. Скорее всего, сначала появилось уменьшительное Топорко как народный вариант Христофора, а уже из него, по законам русского словообразования, возникла фамилия.

Модель образования здесь проста и прозрачна. К основе Топорко добавился типичный украинский и южнорусский суффикс -енко, который исторически обозначал потомка: Топоренко — «сын Топорка». Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках на землях современной Украины, а затем вместе с переселенцами распространились дальше, в том числе в русские регионы.

Интересно, что суффикс -енко в этой фамилии работает как указатель на родство, а само имя-основа несёт отпечаток народной этимологии. Люди, слышавшие имя Христофор в церковном календаре, не всегда могли его легко выговорить и осмыслить, поэтому заменяли его на понятное и близкое по звучанию слово. Так богословский смысл имени уступил место бытовому, но фамилия сохранила именно эту живую, разговорную форму.

Потомок человека по имени Топорко со временем получил фамилию Топоренко, и она закрепилась за его родом. Сегодня она встречается как в украинской, так и в русской среде, что отражает давние миграционные потоки и смешение культур. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён напрямую, Топоренко хранит память о том, как народ перекраивал чуждые имена под свой лад, делая их ближе и понятнее.