Фамилия Топоров напрямую связана с прозвищем Топор, которое в старину давали не по внешности и не по характеру, а по роду занятий. Это классический пример «профессионального» именования: так могли называть лесника, дровосека или мастера, который эти самые топоры изготавливал. Топор в крестьянском быту был инструментом настолько важным, что прозвище закреплялось за человеком прочно и переходило к его детям.

Словообразовательная модель здесь простая и распространенная: к основе Топор добавили типичный русский суффикс притяжательности -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». Получалось «Топоров сын», то есть потомок того самого Топора. Со временем притяжательная форма застыла и стала полноценной фамилией, которую унаследовали уже внуки и правнуки.

Любопытная деталь: в православной иконографии топор выступает эмблемой нескольких святых — Иоанна Крестителя, апостолов Матфея, Матиаса и мученика Прокла. Однако связывать фамилию напрямую с церковной символикой стоит с осторожностью. Скорее всего, прозвище возникло в бытовой, трудовой среде, а не в религиозной. Имя при крещении человеку давали по святцам, а вот прозвище — по делам, и именно оно чаще всего становилось основой фамилии в северных и центральных русских землях.

Встречаются и однокоренные фамилии: Топорков, Топорищев, Топорковский. Они образованы от тех же основ, но с разными уменьшительными или усилительными суффиксами. Топорище, например, — это рукоятка топора, и такое прозвище могло достаться человеку с длинными руками или же мастеру, делавшему топорища. На фоне этих вариантов фамилия Топоров выглядит самой «прямой» — она просто называет человека по главному орудию его труда.

Точных дат появления фамилии Топоров назвать нельзя, как и перечислить всех известных носителей — данные разрозненны. Но в любом случае носитель этой фамилии может быть уверен: его предок был человеком дела, который либо рубил лес, либо ковал инструмент, без которого в старой деревне не обходились ни строительство, ни война, ни домашнее хозяйство.