Фамилия Торчилин ведет начало от личного прозвища Торчила, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «торчать». В народной речи это слово имело два смысловых оттенка. Первый — «всегда быть наготове», то есть человек бодрый, расторопный, не сидящий сложа руки. Второй, переносный, относился к тем, кто подолгу засиживался в гостях или бесцельно торчал на одном месте. Такое прозвище, скорее всего, давали либо за назойливость, либо, наоборот, за неутомимость и живость — в зависимости от того, как на человека смотрели окружающие.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий XV–XVII веков: к основе Торчил- добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность роду. То есть Торчилин буквально означает «сын Торчилы». Суффикс -ин, а не -ов, говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или на -а, что характерно для древнерусских именований, образованных от глагольных форм.

Интересно, что у этого корня есть и другие ответвления. Однокоренные фамилии Торчаков, Торчалкин или Торчалов могли возникнуть независимо в разных регионах, но все они обыгрывают ту же бытовую ситуацию — человека, который «торчит». В некоторых говорах «торчалой» называли занозу или колючку, что могло добавить прозвищу насмешливый оттенок: так могли обозвать въедливого или приставучего собеседника.

Сословной привязки у фамилии нет: прозвище Торчила встречалось и среди крестьян, и среди посадских людей. Фамилия не дворянская, не купеческая, она из разряда тех, что фиксировали личную черту характера, а не занятие предка. Поэтому точную географию расселения Торчилиных назвать сложно — они разбросаны по всей центральной России, от Тверской до Рязанской губерний, без выраженного гнезда.

В дореволюционных метрических книгах фамилия писалась устойчиво через «и» — Торчилин, хотя в устной речи иногда встречался вариант Торчелин, закрепившийся в некоторых ветвях рода как самостоятельная фамилия. Если ваш предок носил это прозвище, он, судя по смыслу, был человеком заметным — либо тем, кто всегда под рукой, либо тем, кого приходилось выпроваживать из гостей.