Фамилия Торлакян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок». По сути, Торлакян — это «из рода Торлака». Вопрос упирается в то, что такое «Торлак».

Здесь есть две основные версии, и обе ведут в тюркскую языковую среду, что неудивительно для фамилий, сформировавшихся в зоне многовекового армяно-тюркского соседства. Первая и самая прямая: основа «торлак» восходит к тюркскому слову «торлак» (или «турлак») — так называли молодого бычка, телёнка, а также необъезженную лошадь. Прозвище Торлак могли дать крепкому, упрямому или необузданному человеку. Вторая версия — топонимическая: «Торлак» — название местности или села, откуда человек родом. Такие названия встречаются в тюркоязычных регионах (например, село Торлак на территории современной Турции). В этом случае фамилия указывает не на черту характера, а на место происхождения предка.

Словообразовательная модель здесь не такая, как в русских фамилиях на -ов или -ин. Суффикс -ян крепится прямо к основе, без промежуточных формантов. Это делает фамилию однозначно армянской по форме, хотя корень может быть заимствованным. В армянской ономастике такие случаи — обычное дело: армянский язык вобрал в себя пласты иранской, тюркской и арабской лексики, и фамилии это отражают.

Если опираться на работы по армянской антропонимике (например, исследования А. Г. Гарагашяна), то прозвищные фамилии на -ян, образованные от тюркских основ, особенно характерны для западноармянского диалекта и для армян, живших на территории Османской империи. Фамилия Торлакян, скорее всего, именно оттуда. Социальный контекст: носители такой фамилии не принадлежали к высшей аристократии (родовым княжеским фамилиям на -уни), а были выходцами из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища цеплялись легко и надолго.

Спорных гипотез по этой фамилии мало. Иногда её пытаются связать с греческим «торос» (бык) или армянским «тор» (внук), но это натяжки. Тюркский корень «торлак» — самая простая и надёжная версия, она объясняет и звучание, и географию бытования фамилии. Встретить Торлакян можно в среде армянской диаспоры, особенно потомков выходцев из Западной Армении.