Фамилия Тормоса — редкий пример того, как форма родительного падежа стала самостоятельной фамилией. Если большинство русских фамилий образовано притяжательными суффиксами (-ов, -ин), то здесь мы видим иную модель: ответ на вопрос «из рода кого?» закрепился целиком. То есть фамилия буквально означает «сын Тормоса», а само прозвище Тормос восходит к нарицательному «тормоз» — приспособлению под полозьями саней, которое мешало скольжению и позволяло управлять скоростью спуска.

Разница в написании «тормоз» и «Тормос» объясняется просто: в потоке речи конечный звонкий согласный оглушается, и звук «з» переходит в «с». Человек слышал прозвище на слух и записывал его так, как произносил, поэтому в документах и закрепился вариант с буквой «с» на конце. Само слово «тормоз» имеет давнюю историю: оно восходит к греческому «тормас», что переводится как «башмак». Смысловая цепочка прозрачна: башмак, который надевали на полоз, чтобы остановить сани, дал имя всей конструкции, а затем и прозвищу человека.

Кем был первый Тормос? Скорее всего, либо неторопливым, медлительным человеком, которого сравнивали с заторможенным движением, либо мастером, изготавливающим эти самые тормоза для саней. Обе версии правдоподобны, но вторая выглядит даже более конкретной: прозвища по ремеслу в русской среде встречались часто, а слово было в ходу у крестьян и извозчиков. Менее вероятно, что прозвище дали за характер — слишком уж оно было бы обидным, хотя и такое нельзя исключать.

Однокоренные фамилии разбросаны по разным регионам, что подтверждает широкое бытование слова. Тормоз встречается в Перми, Тормосин — в Тамбове, а в Туле зафиксированы сразу два варианта: Тормозин и Тормосин. Такое разнообразие форм говорит о том, что прозвище не было привязано к одной местности и возникало независимо в разных губерниях. Сама фамилия Тормоса — редкая, и её носители, вероятно, происходят из одного рода, где форма родительного падежа закрепилась в документах и перешла потомкам.