Фамилия Тормосов — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Тормос. В основе лежит нарицательное «тормоз» — приспособление под полозьями саней, которое мешало скольжению. Разница в написании прозвища и нарицательного объясняется простым фонетическим законом: конечный звонкий согласный «з» при произношении оглушается и переходит в «с». Поэтому на письме закрепился вариант «Тормос», хотя по смыслу это тот же самый тормоз.

Скорее всего, прозвище Тормос получил либо неторопливый, медлительный человек, которого сравнивали с заторможенным движением, либо мастер, изготавливавший тормоза для саней. Само слово «тормоз» восходит к греческому «тормас», что в переводе означает «башмак» — образное указание на то, что устройство буквально «обували» на полозья. Так прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Тормосов: потомок человека по прозвищу Тормос получал фамилию по отцу.

Однокоренные фамилии встречаются и сегодня, что подтверждает широкое бытование прозвища. Например, Тормоз — в Перми, Тормосин — в Тамбове, Тормозин и Тормосин — в Туле. Это говорит о том, что прозвище не было привязано к одной местности и возникало в разных регионах независимо. Кстати, любопытная деталь: в Перми сохранился вариант с конечным «з» — Тормоз, тогда как в центральных областях чаще писали через «с». Такое расхождение лишний раз подтверждает, что письменная фиксация фамилий шла через устную речь, а она в разных говорах звучала по-разному.

Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тормосов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: фамилия хранит память о ремесле или характере предка, а её корень уходит в глубокую древность, когда тормоз для саней был предметом первой необходимости в хозяйстве.