Фамилия Тормозина — женская форма фамилии Тормозин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Тормоз. В отличие от большинства фамилий на -ин, которые образованы от имён, оканчивающихся на -а/-я (Гриша — Гришин), здесь основа Тормоз — слово мужского рода с нулевым окончанием. Это указывает на то, что фамилия возникла не от имени, а от прозвища, которое было осмыслено как имя собственное: Тормоз → Тормозин («чей?» — сын Тормоза).

Само слово «тормоз» в русском языке имеет два основных пласта значений. Первый, прямой и древний, — это техническое устройство для замедления движения, но в качестве прозвища оно стало употребляться гораздо позже, уже в XIX веке. Второй, переносный смысл — «медлительный, заторможенный человек» — тоже мог лечь в основу, но это скорее поздняя, бытовая версия. Гораздо интереснее, что в диалектах русского Севера и Урала «тормозом» называли деревянный брус или колодку, которую подкладывали под колесо телеги или саней, чтобы остановить их на спуске. Человек, делавший такие колодки или торговавший ими, мог получить прозвище Тормоз.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географией. В старых писцовых книгах встречается слово «тормоз» в значении «затор, завал на реке» — место, где сплав леса затруднён. Живущий у такого места человек тоже мог получить прозвище по месту жительства. Однако наиболее правдоподобной остаётся версия профессиональная: предок носительницы фамилии был либо плотником, изготавливавшим тормозные колодки, либо возчиком, который славился умением «тормозить» гружёные сани на крутых спусках.

Фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, что подтверждает её связь с реальными промыслами и диалектной лексикой. В отличие от фамилий на -ский (дворянских или семинарских), Тормозина — типично крестьянская, «уличная» фамилия, закреплённая в документах уже после отмены крепостного права. Её редкость говорит о том, что прозвище было локальным и не превратилось в массовое.