Фамилия Торопенко образована от нецерковного имени Тороп, которое в старину давали вовсе не как насмешку. Имя связывали со словом «торопливый», но оттенок у него был скорее одобрительный или снисходительный: так называли человека расторопного, быстрого в делах, либо, наоборот, непоседливого, которого трудно удержать на месте. Встречалась и другая причина — так могли назвать ребенка, родившегося раньше срока, «торопыжку».

Документы сохранили несколько живых примеров этого имени. В Суздале в 1612 году упомянут холоп Тороп, в Зубцовском уезде в 1565-м — помещик Тороп Семенов, а в 1615-м — гонец Тороп Востолин. Разброс сословий показателен: имя носили и зависимые люди, и землевладельцы, и служилые — значит, оно было распространено в разных слоях общества, без жесткой привязки к одному кругу.

Суффикс -енко указывает на украинскую или южнорусскую модель образования фамилий. Первоначально форма Торопенко означала «сын Торопа», то есть потомок человека по имени Тороп. Со временем патронимическая связка закрепилась как фамилия и утратила буквальный смысл: уже не обязательно было быть сыном именно Торопа, достаточно было происходить из его рода.

Интересно, что от той же основы пошли и другие фамилии: Торопов, Торопцев, Торопыгин. Они образованы разными суффиксами, но корень один — торопить, торопиться. Торопенко среди них выделяется именно суффиксом -енко, который в северных русских землях почти не встречается, зато типичен для Левобережной Украины, Слобожанщины и южных уездов России. Так что по фамилии можно предположить, откуда родом предки носителя, — скорее всего, с юга, а не из Суздаля или Зубцова, где имя фиксировали в XVI–XVII веках.