Фамилия Торовинов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Торовин» или «Торовина», а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Торовина». Но кто такой Торовин?

Здесь возможны две версии. Первая, наиболее правдоподобная, отсылает к прозвищу Тороватый. В русских говорах «тороватый» означало щедрый, расточительный, иногда — быстрый или ловкий в деле. Прозвище могли дать человеку, который не скупился на угощение или, наоборот, легко тратил добро. От «тороватый» через усечение основы (Тороватый → Торовин → Торовинов) и появилась фамилия. Такая модель встречается: например, от прозвища Косой — Косовин, Косовинов.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Тор, но это маловероятно. Имя Тор в древнерусской традиции — редкое, чаще встречается как часть скандинавского наследия (Тор, Торир). Однако в русской ономастике нет устойчивого ряда фамилий на -овинов от таких имён, а суффикс -ин в основе «Торовин» типичен для русских прозвищных форм, а не для имён.

Географически фамилия Торовинов привязана к центральным и северным регионам России, где бытовало слово «тороватый». В переписных книгах XVII–XVIII веков её почти не найти, что говорит о позднем оформлении или локальном распространении. В XIX веке носители встречались в основном среди крестьян и мещан.

Есть и редкий вариант написания — Торовинов с двойным «н» (Торовиновъ в дореволюционной орфографии), но он не меняет сути. Фамилия остаётся прозвищной, указывающей на характер или манеру поведения предка: щедрого, расторопного или не в меру расточительного человека.