Фамилия Торин — типичный пример русской фамилии, образованной от личного прозвища по модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Торин буквально означает «сын Тори», потомок человека, которого окружающие звали Торя. Такая модель была широко распространена на Руси, и по ней же возникли десятки других фамилий от уменьшительных форм имён и прозвищ.

Основа фамилии — прозвище Торя. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны разные пути. Самая распространённая версия связывает его с диалектным словом «тор» — «нож, ножик». Если это так, прозвище Торя мог получить либо человек с тяжёлым, «режущим» характером, либо мясник, чьё ремесло напрямую связано с ножом. Вторая версия отталкивается от прилагательного «торный» — утоптанный, наезженный. В этом случае Торя — тот, кто жил у торной, то есть широкой и бойкой дороги. Обе трактовки правдоподобны, но первая, с ножом, встречается в ономастической литературе чаще: прозвища по инструменту ремесла давали охотнее, чем по топографическому признаку.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фамилия Торин могла независимо появиться в разных регионах. Стоит учесть и то, что у прозвища Торя могло быть и иное, местное значение, не зафиксированное в словарях, поэтому окончательную точку в этимологии ставить рано.

Родственные фамилии — Торов, Торкин — указывают на ту же основу, но с разными суффиксами, что лишний раз подтверждает: прозвище Торя было живым и употребительным. Сегодня фамилия Торин встречается нечасто, но её носители могут с уверенностью считать себя наследниками давней славянской традиции именования по прозвищу.