Фамилия Торко — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская. Если отбросить суффиксы, которые обычно «выдают» происхождение (-ов, -ин, -ский), то перед нами чистая основа «Торк-». Именно она и указывает на путь поиска.

Самая вероятная версия: фамилия образована от тюркского прозвища или имени Торко. В тюркских языках слово «торк» или «тёрк» имеет несколько значений: «потомок», «род», а также может быть этнонимом — обозначением тюрка. В осетинском языке, который вобрал много тюркских элементов, «торк» означает «черкес» или «кабардинец». Таким образом, прозвище Торко могли дать человеку нерусского происхождения, либо тому, кто жил среди тюрок или кавказских народов и перенял их черты. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается у кубанских казаков и в регионах Северного Кавказа, где межэтнические контакты были обычны.

Вторая, менее вероятная версия, — связь с украинским или южнорусским диалектным словом «торко», которое могло означать «горько», «терпко». Но в таком случае фамилия звучала бы как Торченко или Торков, а не в «голой» форме, без суффикса. Форма Торко без патронимического окончания — признак украинской, белорусской или южнорусской модели фамилий, где суффикс -о выполнял роль уменьшительного или просто фиксировал прозвище.

Что интересно: в отличие от большинства русских фамилий на -ов, Торко не склоняется по падежам как типичное существительное, что тоже выдает её нерусское или южнорусское происхождение. Носители фамилии могли быть выходцами из Запорожской Сечи, Черноморского казачества или горских народов, принявших православие. Сословно предки, скорее всего, относились к казачеству или крестьянам, но не к дворянству — фамилия не попала в родословные книги Российской империи.