Фамилия Торпаков — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или месту жительства, превратилось в фамилию. В основе лежит слово «торпак». В русских говорах, особенно северных и сибирских, торпаком называли годовалого телёнка, а также неоперившегося птенца. Переносное значение — молодой, неопытный человек, «зелёный юнец». Так могли прозвать подростка или парня, который казался окружающим незрелым или выглядел слишком по-детски. В некоторых диалектах «торпак» означал также небольшой стог сена или копну — в этом случае прозвище мог получить крестьянин, занимавшийся сенокосом и складированием сена.

Модель образования проста: прозвище Торпак плюс притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Торпаков — сын Торпака, то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия относится к самому массовому типу русских фамилий (на -ов/-ев), который складывался в основном в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей. Суффикс указывает на патронимическое происхождение, а не на географическую или служебную принадлежность.

В ономастической литературе фамилия Торпаков упоминается в связи с севернорусскими говорами. В словаре Б. Унбегауна она не выделена отдельно, но по типу словообразования и корню близка к фамилиям Телков, Телёнков, Бычков — все они образованы от названий молодых животных. Отличие Торпакова в том, что слово «торпак» менее распространено в литературном языке, чем «телёнок», поэтому фамилия встречается реже. Географически она чаще всего фиксируется в Архангельской, Вологодской и Кировской областях — там, где диалектное слово было в ходу.

Сословная принадлежность носителей фамилии по большей части крестьянская. В дореволюционных переписях и метрических книгах Торпаковы не встречаются среди дворян или купцов первой гильдии — это фамилия людей, чьи предки занимались сельским хозяйством и скотоводством. Встречаются также варианты написания с одной буквой «п» — Тораков, но он может быть результатом описки или иного говора. Если ваш предок носил фамилию Торпаков, скорее всего, он происходил из среды северного русского крестьянства, а его прозвище было связано либо с молодостью, либо с работой на сенокосе.