Фамилия Товбина хранит память о прозвище дальнего предка — Товба. В основе, скорее всего, лежит нарицательное «толба», то есть «тулуп» или «кафтан». Чередование согласных л/в в корне — характерная черта украинского языка; похожий пример находим в фамилии Товстоног. Поэтому прозвище Товба относят к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать портного или торговца одеждой, человека, чьё ремесло было связано с верхней одеждой.

Словообразовательная модель проста: к основе Товб- добавили суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Суффикс указывал на принадлежность: Товбин — «сын Товбы», «родом из семьи Товбы». Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем перешло в фамилию, которую унаследовали потомки.

Стоит оговориться: версия с «толбой» правдоподобна, но не единственная. В некоторых говорах «товба» могла означать и нечто иное, например, утолщение, выпуклость, — тогда прозвище носило бы описательный характер и относилось к внешности. Однако связь с одеждой выглядит убедительнее: слово «толба» фиксируется в исторических документах именно в значении «кафтан», а прозвища по ремеслу — один из самых частых источников русских фамилий.

Фамилия Товбина — редкая, в общероссийских справочниках массово не встречается, что типично для фамилий, закрепившихся в одной местности. Судя по украинскому следу в чередовании согласных, предки Товбиных могли жить на юго-западе России или на территории современной Украины, а позже переселиться севернее. Точной географии бытования фамилии без генеалогических изысканий не установить, но сам факт редкости делает её ценным маркером для поиска семейных корней.