Фамилия Товбин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в прозвище, а не в крестильное имя. В основе лежит прозвище Товба, которое, скорее всего, восходит к нарицательному «толба» — так в старину называли тулуп или кафтан. Чередование согласных л/в в корне — явление, характерное для украинского языка; тот же переход мы видим в фамилии Товстоног. Поэтому логично предположить, что прозвище Товба относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать портного, скорняка или торговца верхней одеждой.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Товбин — значит сын, потомок или человек из семьи Товбы. Такая патронимическая модель с суффиксом -ин типична для фамилий, образованных от основ на -а, и широко распространена в северных и центральных русских землях, хотя сама основа с украинским чередованием выдаёт более южные истоки прозвища.

Прозвище Товба, закрепившись за человеком как наиболее употребительное именование, со временем легло в основу фамилии. Потомок человека, которого звали Товбой, получал фамилию Товбин. Стоит учесть, что процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности: прозвище могло возникнуть на Украине, а фамилия оформиться уже в великорусских губерниях, куда предок перебрался со своим ремеслом. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Товбин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но ремесленная версия остаётся самой правдоподобной.